Monthly Archives: Wednesday October 30th, 2013

Utukalongalu market and a few faces of Tonga

The last few hours in Tonga and we spend it in front of the computer. Hehehe.

Nah – not really. We will putter down to the main wharf and clear out of Tonga alright but tonight we’ll still spend one more night around the corner in a quiet anchorage. Tomorrow during the day, we’ll set sails and go to Fiji.

So here are some more pictures for you, taken in the ‘main town’ of Vavau: Neiafu.

A house on the side of the 'main street'We're far away from everywhere it seemsTongan schoolgirlsTongan youth with the traditional uniform

Traditional clothing: black and woven pandanus mats around the waist.a tongan car. Hehe.The computer shop (think of that, next time you enter Walmart or Media Markt)Lady selling vegetables in the market

Another old lady sellin her homegrown saladWe also get some fresh herbsWoven baskets and other beautiful artefactssilhouette of a schoolgirl with a coconut in her hand

Taro rootBoys and girls :-)traditional clothingStreet scene in Neiafu

Also we’ll be without internet of course and have only our SSB connection. But we should be back online beginning next week when we arrive in SavuSavu.

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Having fun in the anchorage

After our last sailing voyage we spent five days getting all the saltwater out of our boat and everything washed again. As we don’t like to repeat this experience, the newly found leaks were on the top of my ToDo list. And as the beach is too beautiful and the coral too colorful I look the other way grab screwdriver, hammer and chisel and start attacking the rust !

Der kleine Luefter ueber der Kueche - hier fing alles an...Eigentlich sollte es nur ein bisschen Sikaflex sein, doch ich finde Unmengen an RostNach einer halben Stunde Rost wegklopfen und -buerstenDie Luken sehen auch teilweise schlimm aus

My starting point is the little vent in the kitchen. Sometime ago there was also an electric ventilator installed but corrosion has eaten it away probably years ago. The Vetus vent itself, I replaced back in Moorea as the old one didn’t even close properly. But somehow water still found it’s way in – so I remove it completely and discover some realy nasty stuff: The leak probably existed for many years and not much is left of the 4mm of steel that our deck is made of. So I start the old game: first hammering the loose material away, then brush the metal until it looks somewhat stable. After cleaning it, I soak everything with phosphoric acid. Half an hour later the acid has done it’s magic and converted all the rust to black ferric phosphate. Now I clean again with freshwater and let it dry. The epoxy primer appears on stage and gives the ugly spot a nice, watertight cover. During the next days, I will paint additional layers of white polyurethan paint. Time will tell how that combination works out….

Das Badfenster leckte auch - hier die Ursache freigelegtUnd immer mehr Baustellen werden aufgemachtDie Luefter-Baustelle mit Epoxy Primer versehenDer fleissige Stahlschiffbesitzer - immer den Pinsel in der Hand

But as I’m already at it, I crawl around on deck and open more and more rust spots. Some are easy, others quite nasty. The always leaking bathroom window was missing a fitting underneath the handle and the window itself wasn’t glued to the deck with Sikaflex or 3M-50200 but instead sat on a 1cm layer of filler (the one that is used for fixing bumps in cars *rrr*).  In general I usually uncover two or three generations of household silicone which if at all is only to be used inside the ship. – Well it’s an amateur construction, one can tell.

Like this I work for five days on my knees with chisel and power drill in my hands.

Die Vorschiffluke ist auch undicht und wird gleich mal komplett entferntDer Rahmen entrostet und mit Primer bepinseltUnd die Pinne wird auch neu abgedichtetDie Vorschiffluke neu eingebaut - nun oeffnet sie nach vorne !

We discovered that the hatch on the foredeck also leaks water *underneath* the frame and onto our children’s beds. So I take the whole hatch off and again ramove three layers of silicone and cheap one-component paint. I polish the aluminium frame and after painting everything in the above mentioned manner, I glue it back in with Sikaflex. Also I turn the whole hatch a 180˚ so it now opens to the front. That will let a lot more air into the cabin and make our life more enjoyable in those hot regions we’re cruising in.

My last item on the todo list ist the tiller, which I dismount to put in nice, water resistant marine grease and again glue everything together again. Now all the leaks have been worked on -  if they really hold up against the waves only our next trip can tell…

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The island Kapa and the Swallows Cave

Our second stop in Vava’u was anchorage no. 7 in the west of the island Kapa. (Yes, the anchorages here are numbered so the local Mooring base can find it’s ships again.) The was anchorage even more quiet than the one before and the beach absolutely stunning ! We went snorkeling every day and were impressed that there is at least twice the amount of different corals compared to French Polynesia. That gets us even more excited to go further west where the coral is supposedly a lot more diverse than here.

Another beautiful beach of TongaA view of our backyardThe anchorage number seven with boats floating in mid air it seemsThe photographer at the mast head

We again stayed four days and enjoyed ourselfes (more on that in the next post). When leaving for Neiafu we made a stop after about 1.5 miles on the western extreme of the island. Located here is the Swallows Cave that can be accessed by dinghy. One has to stay on the sailboat though as the water is way too deep to anchor in front of the cave. Inside the cave the colors play with the water and as the name suggests, the ceiling is covered with swallow’s nests. A thing not to miss when visiting Tonga.

The entrance to the swallows cave on the western point of the island KapaGui and Bruno setting out for adventureEntering the dark cave (not easy to balance the levels as you see)Holes on the top show part of the vegetation

The birds nesting in the cave give it it's nameAmazing colors made by the extremely clear water A swarm of litle fish hiding out in the caveBack towards the entrance

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The first anchorage at Vaka’eitu

Our first stop outside of Neiafu was at the anchorage No.16 on the western side of Vaka’eitu. A very peaceful little island inhabitated by only one family. We arrived there last saturday just in time to participate in a traditional Tongan feast with a pig roasted over open fire and many roots and vegetables baked in an earth oven. Veeery nice !!

The beachside of anchorage #16The view to the west with some of the small, beautiful islands of Vava'uPreparing for the feastYoga on the beach in the morning hours

Next day we took a hike together with Harald and Veronica from the SY Tagtraeumer – the one other austrian sailboat currently in Vava’u waters. It took some time for us to discover that we actually met before. That was in Mindelo, Cabo Verde in December 2011.

The walk over to the other side of the island leads through beautiful lush tropical forest and the beach on the eastern side is amazing. Unfortunately it was too windy and the sea to choppy to go for a swim.

A little hike to the other side of the islandCrazy vegetationA little window in the canopy throws sunlight at my two girlsA beautiful girl I encountered on the beach :-)

We stayed for four days and then finally said good bye (again) to our friend Dan from the SY Red Sky Night. He took off towards Fiji to press on towards Australia.

Bruno strolling alongViola and Bruno running on the beachThe skipper looks a lot younger with short hair, ey ?A heavily weathered treetrunk

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Four days in Tonga

And the only thing I remember is doing laundry, laundry and laundry. As we ‘wet’ the bed(s), we had to wash everything. Mattresses, covers, bed linens, cushions, clothes, towels and also some clothes. Well today I think, we dropped the last two bags off at the Coconut Cafe who do a great job getting all the salt out of our fabrics.

Local fishing vessel in Neiafu.Drying the mattresses and bed linenExploring the shoresideThe man in the sea. Or just a little blue starfish ? (Photo by Bruno)

Otherwise we’ve been strolling through the village, got fresh groceries from the fantastic little market down at the harbour, met maaaaany sailors we saw passing through in Moorea. Also we try to make a decision where to head next: Fiji or New Zealand ? Right now I’m looking for a taifun-safe mooring in Fiji. If we get one, we’ll be sailing west. Otherwise we will receive our guest in a few days, spend another few weeks in those magnificent little islands of Vava’u and it’s south to NZ. But we’ll see….
Tomorrow we’ll be leaving Neiafu to check out some of the fantastic anchorages here. Expect some jaw dropping pics of the most beautiful beaches of the south seas in a few days. (You’ve been warned !)

Oh, and that also means: No internet these next days….

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Storm sailing – the video

Just a very short clip made during the front that hit us on the way to Tonga:

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A little Front – in pictures

Finally an action post for the sailors that read our blog.

On our way towards Tonga we ran into a front / through. As the thing really looked weird on our weather maps we prepared ourselfes for the worst – and pretty much got it. Luckily for us, the storm hit during daylight which is a lot less freightening than having strong winds in the pitch black night. Lucky for you too as you get some scary pictures (and maybe a video later on).

Der Ausblick nach dem Fruehstueck. Nicht gut.Die Segel sind im ersten Reff, aber das wird nicht ausreichen.Die Capitana unterstuetzt unsere Windsteuerung bei ihrer schweren ArbeitNeue Windsee bei 9 Beaufort

The front was clearly visible in the morning after breakfast and when it hit, the wind turned 180 degrees and increased to about 40 knots at which it stayed pretty much all day. After a few hours, the sea picked up and nearing the end of the storm we had waves reaching well above five meters. Despite the rough seas we still did 4-5 knots, going against the wind with the main and genoa in the third reef.

Slightly further south it was even worse. We heard of yachts that encountered more than 50 knots of wind just 50 miles south of our position.

Wir segeln am Wind und unser Schiff wird ordentlich durch die Mangel genommen.Bilder werden der wilde See aber einfach nicht gerecht. Spaeter kommt vielleich tnoch ein Video.Nach ein paar Stunden haben sich die Wellen ganz gut aufgebaut und erreichen 5-6 Meter.Ein Laecheln fuer den Fotograf - auch bei 42 Knoten Wind.

The damage: one genoa sheet was nearly shaved through and again we made lots of water. The most of it in the lazarette but not as much as previously in the living quarters. The sunbrella cover of our Genoa was already slightly damaged from all the flapping during the light wind sailing and the storm did some additional damage. But it’s already down and we gave it to the local sailmaker to re-stitch it. It should be fine again in one or two days. We had to use the autopilot for a few minutes while we put in another reef. Although it usually keeps the course quite well it managed to do a jibe (!!) while we were sailing on the wind. A jibe with 40 knots is not very nice and it tore out the stopper of the track of the main sheet. But that I can also repair easily. The culprit seems to be a faulty connection on the autopilot computer – a common fault, we learned. I’ll look into that during the next days too.

Compared to the other boats that came into harbour during the next days, we did pretty well. Other boats had their sails completely torn, blocks destroyed, hailyards snapped, etc. I don’t like cleaning the boat after an incident like that but if that’s all – I can live with it. And of course we will again improve and try to stop some more leaks that we found on hatches, vents, etc.

Die beinahe durchgescheuerte Genua-SchotAcht Eimer Salzwasser im Achterschiff.Das heisst: alles ausraeumen und mit Suesswasser waschen - schon wieder !!Die Genua muss runter und zum Segelmacher

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BoraBora -> Tonga – a few photos

And here are some first pictures from our trip to Tonga. The text is at the bottom of the pictures. Enjoy !

Leaving BoraBoraFinally one pic with the captain...The crew enjoying a nice, quiet sailViola doing some exercises

Music - what would the kids do without music ?Or for that matter: How is cruising possible without Lego ?Some more acrobaticsPainting, cutting, keeping busy.

The capitana relaxing on the aft deck.The only boat we saw in 13 days: a fishing vessel.Bruno and Viola hiding in their fortressAttacking the captain

Time for a bath in the world's greatest pool.Viola, happy and protected under the cockpit roof.Bruno at the chart table with all his favourite 'toys'.Finally !! The wind is back and we are a little bit faster.

Look what we found dangling on our bathing ladder in the morning...It's a 'Portuguese Man-o-War'.Part of the tentacle. Beautiful but deadly !Bruno the scientist loooking at the tentacle with his microscope.

That's how the image on the plotter should always look like: perfect course, perfect speed.Getting ready to enter the Kingdom of Tonga.What's that, the kids are pointing at in the morning ??Oh yes ! Land in sight !!!

The north coast of Neiafu, Tonga.Entering the Vava'u group of islands.Closing in on Neiafu.The first person we see: a boy looking out of an abadoned building.

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Arrived in Tonga

Today at around noon we tied up at the fisher pier in Neiafu, Tonga. Then we learned that it’s actually sunday and all offices are closed. So we relocated to a mooreing and go back tomorrow morning to officially clear in.

Tonga ist schoen !

It was a very demanding journey – 1554 nautical miles that took us 13 days. But right now I’m too tired to write a lot. I’m gonna sort the pictures and put together a nice story tomorrow.

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Von Bora Bora nach Tonga, letzter Tag

Am letzten Tag ist er gekommen: der Passatwind ! Wir segeln also Kurs raumschots mit 5 Bft und machen 6 Knoten. Das Schiff liegt stabil zieht eine gerade, weisse Schaumspur durch den Pazifik. So wie man’s in den Buechern ueber Blauwassersegeln immer sehen kann. Naja, dass im westlichen Pazifik ueblicherweise kein Passatwind herrscht ist unter Fahrtenseglern ein offenes Geheimnis. Haben wir auch nicht erwartet. Es fehlt das stabile Hoch, wie man es z.B. im Atlantik im Winter ueber den Azoren hat. Aber das ist Wetterquatsch, spar’ ich mir heute.

Gui und ich haben den Tag ueber jeweils abwechselnd geschlafen, um uns von Gestern ein wenig zu erholen. Das hat auch gut geklappt. Schoen ausgeruht und motiviert sehen wir unserer letzten Nachtwache entgegen, morgen gegen Mittag planen wir den Landfall im Koenigreich Tonga.
Der einzige Aufreger heute: Am fruehen Nachmittag sind wir durch einen richtig dicken Fischschwarm gesegelt. Ja: mitten durch ! Von weiten konnte man schon die Toelpel, Tropicbirds und Sturmvoegel sehen, wie sie immer wieder wie Pfeile ins Wasser schiessen und sich kleine Fische holen. Was uns aber normalerweise verborgen bleibt, weil wir nie so nah ran kommen: Der Fischschwarm – vermutlich Sardinen oder aehnliche, kleinere Ozeanfische werden von oben durch die Voegel und von unten durch Thunfische angegriffen. Die Thunas schissen durch’s Wasser und hechten oft in Gruppen durch die Luft; das ganze Wasser brodelt und schaeumt dabei. Und als wir gerade durch sind sehen wir, wer die Thunas jagt: ein Hai ! Die Rueckenflosse war kurz sichtbar, sonst haben wir nur einen grossen, braun/grauen Schatten unter der Oberflaeche gleiten sehen. Bilder, wie wir sie normalerweise nur von BBC-Dokus oder aehnlichem kennen. Das hat schon was.
Tja, ansonsten war der Tag ruhig. Wir haben Klamotten, Hand- und Badetuecher, Cockpitpolster und was sonst noch alles Gestern von Salzwasser getraenkt wurde halbwegs getrockenet. Uns und unser Schiff landfein gemacht und freuen uns auf Tonga. Da wir noerdlich der Vava’u Gruppe nach Neiafu segeln, koennten wir eventuell die Insel nachts schon riechen, bevor wir sie am morgen sehen. Bin schon gespannt.

LATITUDE: 18°08.69S, LONGITUDE: 172°48.53W, COURSE: 252T, SPEED: 5.7, WIND: ESE5, TO GO: 73nm

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A little front – or what ?

Thanks Mike, Jens and Markus for providing us with additional details for today’s weather ! Your help is really very appreciated.
We asked especially because in our grib files we couldn’t really make sens out of what was coming. And guess what: It was quite different anyway. Here’s what happened:
In the morning I started my watch with an early and XXL-sized breakfast to be fit for a rough day. And right after putting my oatmeal away we make out some really nasty looking clouds in front of us. We reefed the sails and soon later it hit. But instead of 25 knots it came with 40 knots – and lasted the whole f****g day only with some short ‘breaks’ where the wind was only 30-35 knots ! So we were running with both sails in the third reef, on the wind and against some very rough seas. Breakers, spray and white whater everywhere, some waves reaching towards 5, 6 meters. Well to put it short it was not that little front that was announced. But then again I wasn’t too surprised as nearly all our friends ran into some nasty weather on their way to Tonga. And so did we.
But despite some minor leaks and a wet, salty bed in the aft cabin the Suvarov and her crew did quite well. About two hours ago the wind died down and now we’re stuck again in a calm. UAAAH !!
So we wait for the wind to come back and take rest in shifts. As usual, the only ones making the best of it were the kids: Not afraid at all they were using the floor as a slide and were cheering with every wave that heeled us over to the side. What great kids !
So to sum up: The weather is still full of surprises despite infrared sattellites, weather buoys, high performance computing and all those experts sitting in their cozy offices. And we still know how to sail and are all well. And despit me swearing a lot today, I’m sure once we arrive I will look back and say: ‘Oh, it was a great journey, we had !’

LATITUDE: 17°28.12S, LONGITUDE: 170°57.01W, COURSE: 276T, SPEED: 2.6, WIND: SSW2, TO GO: 187nm

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Die grosse Verwirrung

Ja, so leicht ist es nicht mit uns. Sonst waeren wir ja auch nicht die LosLocos.
Also sowohl des Captain’s Badeangst als auch die Geschichte von Adam Green waren ironisch gemeint. Kein Grund, sich Sorgen zu machen ! Abgesehen von der Affenhitze und der wiederentdeckten Langsamkeit ist alles ok hier. Danke an Clemens fuer’s Korrekturlesen. Keine Angst – du BIST ein Smartass – sonst wuerdest du das doch auch nicht wissen. Und mir ersparst du, diesen peinlichen Fehler noch oefter zu machen. (Ich haett’ auch einfach auf den Bildschirm meines iPods sehen und korrekt ‘Losing on a tuesday’ lesen koennen… Tja.)

Und dann gibt’s noch ‘Good news everyone !’: Und zwar haben wir seit ca. einer Stunde wieder Wind. Wind ! – WIND !!! Oder zumindest das, was Segler im allgemeinen als eine ‘maessige Brise’ bezeichnen. Wie erwartet hat der Wind auf Nord gedreht, etwas an Staerke gewonnen und nun segeln wir Halbwindkurs und endlich mal wieder mit 5 Knoten. Mann, ist das schoen, nach einer Woche wieder das Wasser am Rumpf entlang rauschen zu hoeren. In ca. 18 Stunden wird uns dann irgendwas ganz Komisches erreichen. Zuerst 4-5 Beaufort aus NNW, die dann direkt auf 5-6 Beaufort aus Sued wechseln. Na da bin ich mal gespannt. Leider geben die Gribfiles, die wir hier via Saildocs bekommen keine Auskunft ueber Niederschlagsmengen, doch bin ich mir sicher, dass uns da eine fette Front erwartet – gefolgt vom Uebergang auf den ‘normalen’ Ostwind, dann in zwei Tagen.
Jetzt erzaehl’ ich schon wieder nur vom Wetter. Oiiii. Dabei sind heute sogar zwei (!) Sachen passiert
Erstens hatten wir endlich mal wieder einen Fisch an der Angel und zwar einen wunderschoenen Mahimahi. Doch beim Einholen ist dann das Stahlvorfach gerissen und der Fisch verschwand mit unserm Koeder im unendlichen Blau des Pazifiks…
Und Sensationsmeldung Nr. 2: Bei Sonnenuntergang taucht an Steuerbord ein Fischtrawler auf ! Das erste Schiff, dass wir in den letzten 10 Tagen gesichtet haben. Wir haben kurz auf Funk gequatscht ueber woher und wohin und ein wenig Smalltalk und dann ist der Fischer nach Sueden abgebogen und vor kurzem auch wieder aus unserem Sichtfeld verschwunden.

Falls uns einer unserer Leser aufklaeren moechte: Vielleicht kann mal jemand ein Radarbild oder einen ‘guten’ Gribfile runterladen und uns sagen, was in dieser Front drinsteckt, die da morgen kommt. Was ich meine zieht sich von NW nach NE und liegt in ca. 12-24 Stunden genau zwischen uns und Tonga. Ein, zwei Saetze dazu wuerden reichen – am besten als Kommentar hier. Vielen Dank !

LATITUDE: 17°29.90S, LONGITUDE: 169°14.99W, COURSE: 256T, SPEED: 5.1, WIND: N4, TO GO: 279nm

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Losing on a tuesday

Losing on a thuesday filled with purposeful desasters.

Tell her I’m losing on a tuesday afternoon.

Anger steers me clear of every instict for eloping.

Sometone should mention that I won’t see you again.

Tuesday’s the day I die moping in style but still so lost.

Caught in between the uptown seats destined to fall apart tonight.

I don’t mind the crazy weather, I’m so glad we stay together.

I’m just loosing on a tuesday filled with purposeful desasters.

Tell her I’m losing on a tuesday afternoon !

(‘Losing on a tuesday’ written and performed by Adam Green. Listen to it, you might like it !)

Nachtrag zum Blogpost von Gestern: Rechnen kann ich bei der Hitze wohl auch nicht. Aber beim Nachdenken war mir klar, dass mir die Tiefe des Tongagraben nicht 50%, sondern sicher um 100% mehr Angst macht !

LATITUDE: 17°15.27S, LONGITUDE: 168°23.75W, COURSE: 288T, SPEED: 2.7, WIND: E2, TO GO: 330nm

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Schwachwindsegeln als Kunstform

Zweimal am Tag lade ich die Wetterdaten runter. Aber es wird dadurch nicht besser.
In den letzten 12 Stunden hatten wir einen Durchschnittsgeschwindigkeit von 1.9 Knoten ! Das sind ca. 3.5km/h oder ungefaehr so schnell wie ein Zweifinger-Faultier, das sich durch die Baeume ‘hangelt’. Gestern hatten wir noch einen Rainbowrunner (Fisch) als staendigen Begleiter, doch dem war’s wohl zu langsam und er ist abgehauen. Hahaha.
Aber wir geben die Hoffnung nicht auf, nein niemals ! Jedesmal wenn uns eine Gewitterfront oder -wolke ein wenig Wind in die Segel haucht, schoepfen wir Hoffnung. Aber nur um festzustellen, dass nach der kurzen Front noch weniger Wind herrscht. So ging dann Gestern Abend nochmal der Motor fuer drei Stunden an. Da ich natuerlich gleichzeitig den Wassermacher starte, konnten wir immerhin auch gleichzeitig den Wassertank ein wenig auffuellen. Dennoch finde ich es traurig, dass wir 10 Liter Diesel in 80 Liter Wasser und 15 Meilen Bewegung ‘umwandeln’. Da ist mir Solarenergie lieber.
Tja, also haben wir eben das Schwachwindsegeln zur Kunstform erklaert und sind den ganzen Tag bei mehr oder weniger Flaute dahingetingelt. Mal Kurs 240° mal 300° – so genau nehmen wir das nicht. Hauptsache, die Segel stehen halbwegs und die Windsteuerung hat noch ein Lueftchen um die Suvarov halbwegs geradeaus zu steuern.
Ein weiterer Effekt von Schwachwind ist, dass die Temperaturen enorm steigen. Die gesamte Crew huscht von einem schattigen Plaetzchen zum naechsten. Mal im Cockpit, mal am Vorschiff, mal neben dem Mast. Immer da wo Schatten und ein Hauch Wind Erfrischung versprechen, finden sich die LosLocos als Gruppe zusammengekuschelt. Im Schiffsinneren hatten wir heute 34°C. Der arme Captain, der dann noch Kochen muss !! Zum Glueck bin ich ein alter Saunagaenger, denn wenn man das Nudelwasser abgiesst – das ist echt wie der Aufguss in der finnischen Sauna. – Die fuer die Hartgesottenen, ja.
Was kann man dann machen um nicht voellig bekloppt zu werden ? Genau. Wir halten uns der Reihe nach an der Badeleiter und lassen uns hinter’m Schiff nachziehen. Sogar ich hab heute die Badeplattform dem Eimer vorgezogen und das obwohl ich doch noch immer furchtbar Angst vor tiefem Wasser hab. Naja. Sind ja nur ca. 5000m, die’s hier nach unten geht.
Apropos: Kurz vor unserem Ziel werden wir den Tonga Graben ueberqueren. Mit 10632 Metern ist das vermutlich die zweittiefste Stelle der Welt. Da geh’ ich dann aber dann sicher nicht baden ! – Das haette ich doch dann 51,2% mehr Angst als heute ! ;-)

LATITUDE: 17°16.75S, LONGITUDE: 167°58.13W, COURSE: 291T, SPEED: 2.2, WIND: E2, TO GO: 353nm

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Changing winds

Thanks to all our readers who wished us a nice journey, good wind, healthy voyage, etc… it seems the weather decided to be nice to us. The nasty, ugly swell we were stuck in yesterday is gone and although the ripped UV-protection of the genoa won’t repair itself we’re glad the ship isn’t bouncing like a piece of cork in a mountain river anymore. During the night we also did a lot better speedwise and made good progress. And now that I’m looking at the forecast, what do I find instead of that huge flat calm above Tonga ? – A nice little low pressure system giving us the wind we need for the last miles to our next destination. YAY !!!
That grib file (the weather forecast we’re looking at) really made my day. But what is good for us might not be so handy for our friends in Tonga: The SY Panache is in Vava’u with plans to leave in the next days but I guess with contrary wind he might consider otherwise. – And we’re lucky since it raises the chances to meet our friends again and have a beer or two together. :-)

LATITUDE: 16°52.76S, LONGITUDE: 165°51.01W, COURSE: 238T, SPEED: 5.1, WIND: ENE4, TO GO: 477nm

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Energiehaushalt

Alles dreht sich hier um Energie. Wenn ich – so wie Gestern – von Wetter und Wind schreibe, ist es die Energie, die unser Schiff durch den Pazifik schiebt. Wenn ich neben mir auf dem Batteriemonitor sehe, dass 11% verbleiben merke ich, dass unsere 3x100W Solarpanele zwar taeglich reinpumpen, unsere Batterien aber schon zu schlecht/alt sind, um die Energie entsprechend zu speichern. Dies alles sind euch bekannte Geschichten, da ich immer wieder davon schreibe. Wetterund Bordbatterien sind eben mal die Lieblingsthemen eines jeden Seglers. Hehehe.

Worueber ich bislang gar nichts geschrieben hab ist, dass die vier an Bord lebenden Personen teilweise voellig unterschiedliche Lade- und Entladezyklen haben:

* Der Captain: Startet den Motor am Morgen mit einer Tasse Espresso und fuegt dem System massiv Kalorien in Form einer Doppelportion Haferbrei zu. Danach wird sehr sparsam mit der Energie umgegangen. D.h. um die Batterien zu schonen, bleibt der Skipper im Schatten und bewegt vorzugsweise nur die Augen beim Buecherlesen.. Wenn’s dann doch mal zu einem Manoever kommt, werden Unmengen von Energie freigesetzt, die Segel gehen rein und raus, dass die Winschen nur so aechzen, der Spiebaum wirbelt durch die Luft und Leinen werden hin und hergezurrt bis dann endlich wieder alles passt und sitzt. Dann ist der Captain ueberhitzt und muss erst mal mit ein paar Eimern Meerwasser auf Normaltemperatur gebracht werden bevor er wieder in den standby-Modus uebergeht. Da der naechtliche Ladezyklus mit nur vier Stunden sehr kurz ist, wird manchmal tagsueber ein weiterer Ladevorgang noetig.

* Die Capitana: Ist noch immer im Stand-By modus. Vermutlich kommen ihre Batterien mit den Schaukelbewegungen nicht klar und limitieren so die Energieabgabe auf ein Minimum. Trotz langer Ladezyklen steht also keine nennenswerte Batteriekapazitaet zur Verfuegung. Im Land-Modus wird dafuer ein zusaetzlicher, kleiner Atomreaktor aktiviert, der andere, rein batteribetriebene Lebewesen vor Neid erblassen laesst.

* Der Schiffsjunge: Beinahe 90% der Energie werden akustisch abgegeben. Wir nennen ihn auch ‘das Radio’: Vom Aufwachen bis zum Schlafengehen erzehlt, quatscht, singt, blabbert, schreit, lacht er. In drei Sprachen und absolut ohne Pausen. Ist fuer andere Lebewesen an Bord nicht immer leicht, doch mit viel gut Zureden gibt es manchmal kurze Pausen. Ansonsten geht er aehnlich sparsam mit der Energie um, wie der Captain. D.h. viel Aufenthalt im Schatten, Buecher gucken und (aha !) als zusaetzlicher Input Musik, welche teilweise stundenlang via iPod und Kopfhoerer aufgenommen wird. Der Ladezyklus ist mit 10-12h der laengste an Bord.

* Die Bordkatze: Der Input ist minimal aber auf kalorienreiche und stark ueberzuckerte Nahrung optimiert. Abgegeben wird diese Energie ganztaegig in Form von Akrobatik und Turnuebungen an Haltegriffen, Riggteilen, Reling sowie auch akustisch. Zusaetzlich scheint Logistik eine ihrer Staerken zu sein. Es werden taeglich Unmengen an (hauptsaechlich kleinen) Gegenstaenden quer durch’s Schiff transportiert. Beispiel heute: als der Wunsch nach einem gute-Nacht-Film ausgesprochen wird, heisst’s zuerst mal ‘klar Schiff’ fuer die Kinder – das ist Vorraussetzung. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich in der Achterkabine all unsere Kochbuecher sowie saemtliche Babyklamotten von Viola’s Puppen. Am Vorschiff wurde tagsueber ein ‘Zelt’ aufgebaut, welches mit dem ueblichen Hausstand ausgestattet (Malsachen, Puppensachen, Kuscheldecken und Polster…) abgebaut werden musste. Im Cockpit fanden sich ein Stapel Pixie-Buecher und eine kleine lila Blechdose sowie weitere Schreibutensilien, Im Salon U
nmengen von Mal- und Bastelsachen sowie gefuehlt ein Kilo Papierschnipsel. etc…. All dies soll wieder an seinen Ursprungsort zurueck. Das Problem ist aber, dass bei diesem jungen und noch etwas unsausgereiften Modell die Energie tagsueber voellig aufgebraucht wird und Abends nicht mehr genug Restkapazitaet vorhanden ist, um solche zusaetzlichen Raeumarbeiten zu erledigen. Die verbleibenden 4% Batteriekapazitaet werden dann wieder akustisch freigesetzt. :-) Der Ladezyklus setzt dann oft ueberraschend und ploetzlich ein, dauert ca. 9-10h und wird normalerweise mittels Sonnenlicht abgestellt. D.h. ein wolkenverhangener Regentag oder ein Dinghie ueber der Schiffsluke koennen den Ladvorgang zusaetzlich verlaengern.

So und dann wie immer der Wetterbericht: Wir zuckeln noch immer mit Schwachwind dahin, ist aber ok so. Ueber Tonga breitet sich inzwischen eine Flautenzone aus. D.h. die LosLocos werden dann wohl mal noch ein paar zusaetzliche Tage einplanen muessen. Eieiei. Naja. Noch haben wir ja Wind, wollen wir hoffen, dass der Wetterbericht in dem Fall falsch liegt.
Sonst alles supi an Bord.

LATITUDE: 16°25.88S, LONGITUDE: 164°04.27W, COURSE: 258T, SPEED: 4.3, WIND: ENE3, TO GO: 583nm

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Still looking for a little more wind

We’re still sailing along the northern edge of a little low pressure ridge, searching for a little wind. The whole day we’ve been sailing with 3-3.5 knots. Yeah. That’s about walking speed. Hehehe. But still. We’re solar powered and we’re moving forward.
The weather shows a new low pressure system forming right above Tonga. As there is another one south of it, I’m curious what will become of that. Well that’s all for today. Just weather talk. I’m too tired right now to come up with a good story.

LATITUDE: 16°21.13S, LONGITUDE: 162°30.11W, COURSE: 277T, SPEED: 4.6, WIND: E3, TO GO: 672nm

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Morgen gibt’s Bergfest

So wie’s aussieht werden wir morgen beim Fruehstueck Bergfest feiern koennen. Obwohl es durchwegs schwachwindig ist, kommen wir also recht schoen voran.
Gestern Nacht war der Himmel wolkenverhangen und somit kein Stern zu sehen. Ohne Sternenlicht ist die Nacht pechschwarz und das einzige, woran sich die Augen klammern, sind die vereinzelten Schaumkronen, die durch das viele Plankton kurz weiss aufleuchten. Alle paar Stunden fiel dann ein wenig Regen, doch war sonst alles ruhig. Vierzig Minuten vor Sonnenaufgang kroch das letzte Stueckchen Mond im Osten aus dem Meer hervor und dann tauchte die Sonne den gesamten Himmel in blutiges Rot. Roter Sonnenaufgang in den Tropen ist zwar schoen, bringt aber kein ideales Wetter…
Am fruehen Nachmittag sorgte eine ueberraschende Brise fuer ein paar hektische Segelmanoever doch nach zwei Stunden war der Zauber vorbei und nun haben wir wieder 3 Beaufort. Ist mir nur recht: nichts klappert oderschaukelt und wir gleiten recht ruhig mit ca. vier Knoten gen Westen.
Vielen Dank fuer die Emails und Kommentare, die wir in den letzten Tagen erhalten haben !! Das verkuerzt meine Nachtwachen sehr. Auch wenn es nicht unbedingt sehr seglerisch ist, die Wachen zum Teil am Computer zu verbringen, unterhaelt es mich und wir fuehlen uns hier im endlosen Pazifik nicht ganz so alleine. Auch ist es nicht nur Unterhaltung, sondern durchaus praktisch. Durch Steven haben wir erfahren, dass die SY Panache noch in Tonga verweilt und moeglicherweise treffen wir uns dort nochmal. Ist auch schoin wieder ein Jahr her…. Wie die Zeit verflogen ist. Pfuh !

Zu den Kommentaren muss ich noch sagen: Das jeweils erste einer jeden Person muss ‘freigeschalten’ werden, erst danach erscheint es am Blog. Spaetere Texte landen dann ohne Interaktion auf unserer Website. Leider hab ich aber kein Plugin fuer WordPress gefunden, dass es mir erlauben wuerde, von hier aus (via Email) Kommentare freizuschalten. – Wir bekommen sie aber trotzdem und das Freischalten hole ich dann nach, wenn wir wieder Internet haben.

LATITUDE: 16°33.99S, LONGITUDE: 160°20.25W, COURSE: 279T, SPEED: 3.8, WIND: ENE3, TO GO: 792nm

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Less wind and more rain

Jinxed it ! Yay !
Of course I knew that it would happen – but I didn’t expect it today already: The wind died and we were stuck in a calm with the old sea and flapping sails, making nearly no progress. After idling along with three then two and in the end just slightly more than one knot we decided it’s time for the engine. Yes – for once we started the motor, heh. But really: the banging of the sails hurts me in the spine. Every time it FLOPPS the Genua inside out it’s like a whip on my back. And even though I don’t like running under engine at all, we made the best out of it. We escaped some rainclouds and after three hours of burning diesel, the sea was calming down, the watermaker had topped up our tank and the wind was back. Not much but enough to do 3.5 knots.
Oh ! And I made a new wooden panel for the windsteering, increasing it by at least 50% in size. Otherwise steering would not have been possible in such light winds. Also: I’m sure the original boards are way too small. It’s takes endless fiddling and adjustment to finally get some good course. Now with the bigger ‘sail’ it works straight away and the windsteering keeps the course a lot better. Why didn’t I think of that earlier ??
Right now (as usually) I’m on my first watch while the rest of the crew is sound asleep. Gui felt a lot better today but the Sinusitis is not yet cured. Other than that there were no real highlights. – Just the usual hanging around and passing the time while we stare into the endless blue. When the engine was putting and vibrating I tried to cancel the sound out with Modeselektor at maximum volume but the only effect was old memories coming up… not bad ones. ;-)
Outside it’s drizzling and I guess that is why I had problems getting a connection via shortwave. I’m very fond of the new relay station in Hawaii (KH6UL) that provides quite reliable and fast connections. Heh. SSB rocks !

LATITUDE: 16-07.72S, LONGITUDE: 158-30.40W, COURSE: 253T, SPEED: 4.4, WIND: ENE3, TO GO: 898nm

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Dritter Tag auf See und der Pazifik mag uns

Der Pazifik moechte uns schmeicheln, scheint es. Den dritten Tag sind wir nun unterwegs und noch immer laeuft alles perfekt: Der Wind blaest mit 3-5 Beaufort aus Ost, die See ist ruhig, die Sonne scheint den ganzen Tag und hin und wieder ziehen ein paar Woelkchen vorbei. Die Suvarov gleitet mit 5-6 Knoten gen Westen, die Windsteuerung haelt uns brav auf Kurs. Kurz: Es koennte nicht besser laufen !
Der Wetterbericht sagt uns, dass sich etwas westlich eine Tiefdruckrinne aufbaut und im Sueden ein kleiner Sturm rumwirbelt, doch sollten wir davon nicht allzuviel mitbekommen. Auch halten wir uns bewusst zu weit noerdlich, um den bestehenden Wind so lange wie moeglich auszunuetzen. Segeltechnisch kann ich nichts berichten, haben wir doch seit 2.5 Tagen (!) keine Leine angeruehrt. Auch die Steuerung ist unveraendert, wir nehmen den Wind mit ca. 10-15 Grad von Steuerbord, das fuellt die ausgebaumte Genua besser und verhindert, dass wir gar zu weit vom Kurs abkommen.
Ansonsten hat sich schon ein wenig der Bordalltag eingestellt: die Kinder liegen im Cockpit und hoeren Musik, gucken und lesen Buecher, liegen am Vordeck rum, spielen, singen, malen. Gui geht’s auch langsam etwas besser – ich denke, morgen ist sie wieder auf 100%. Jetzt gerade schauen die Kinder einen Film, ich schiebe meine erste Wache und freue mich, dass wir in einer guten Stunde unter 1000 Meilen sein werden. Heh.
Ansonsten ist nicht viel los. Schiffe haben wir keine gesehen, Fische auch nicht – wenn man mal von ein paar fliegenden absieht. Am morgen haben uns zwei Tropic birds umkreist und mehrmals am Tag schauen ein paar Toelpel vorbei, ziehen ihre Bahn um uns rum und verschwinden wieder in den Wellenbergen. Sonst nur blau, blau, blau um uns rum. Hach, wie schoen kann Segeln sein.

LATITUDE: 15-48.52S, LONGITUDE: 156-41.43W, COURSE: 267T, SPEED: 6.5, WIND: E4-5, TO GO: 1007nm

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